L'Elisabeth, una professora de violí, que viu al sud-oest d'Alemanya, rep una trucada des del Brasil que li comunica que el seu pare s'ha suïcidat en un asil de Curitiba. Quan arribi a aquell país per recollir les pertinences del pare, descobrirà una història que li revelarà un passat que desconeixia i que la durà fins al segle XVI.
Aquesta història apassionant sobre un secret de família ens permet conèixer la sorprenent història dels mennonites, un grup de cristians anabaptistes originari dels Països Baixos, compromès amb el pacifisme, i resseguir un èxode que els va dur pel centre d'Europa, Àsia central i fins i tot el continent americà.